È partita oggi dalla base di lancio di Wenchang l’ambiziosa missione cinese diretta al lato più lontano della Luna. La missione Chang’e 6 punta a raggiungere il polo sud dell’astro per raccogliere campioni di terreno di quella zona, da riportare poi sulla Terra. Sarebbe, se ci riuscirà, la prima volta. Il lancio è avvenuto poco prima delle 17.30 ora locale, le 11.30 in Italia, con un razzo denominato “Lunga Marcia 5”. A bordo non ci sono astronauti: si tratta infatti di una missione lunare robotica. Secondo l’amministrazione spaziale cinese il lancio, cui hanno assistito molti curiosi, è stato «un successo». Il bello, o meglio il difficile, però viene ora. Il razzo completerà una serie di orbite sempre più larghe attorno alla Terra, quindi viaggerà per diversi giorni in direzione della Luna. Una volta raggiunta l’orbita lunare, secondo le previsioni tra cinque giorni, la missione si dividerà in due: una parte composta da orbiter e modulo di rientro che resterà in orbita, l’altra composta da lander e modulo di risalita che scenderà verso la superficie. L’allunaggio – ricostruisce l’Ansa – è previsto nel cratere Apollo, un enorme cratere che occupa gran parte della regione polare e che si stima si sia formato in seguito a un violento impatto con un grande meteorite circa 4 miliardi di anni fa. Proprio per questo campioni di terreno di questa area risultano particolarmente interessanti per comprendere meglio alcune questioni ancora misteriose riguardo all’origine della Luna. Una volta completata la discesa, il lander userà un’innovativa trivella che tenterà di raccogliere campioni fino a 2 metri di profondità. I materiali raccolti saranno poi trasferiti a bordo del modulo di risalita che ripartirà per ricongiungersi con il modulo di rientro in attesa in orbita. Completata la manovra il modulo si dirigerà nuovamente verso la Terra per portare i campioni: si spera fino a 2 chili di materiale. Nel complesso la missione dovrebbe durare 53 giorni. Se gli obiettivi andranno a segno, la missione aumenterà grandemente la credibilità della Cina come potenza mondiale anche in campo spaziale.
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